“วีรศักดิ์”ชื่นชมภาคเอกชน จัดโครงการวิ่ง ช่วยรัฐกระตุ้นท่องเที่ยว “สาระ” เผย เมืองไทยมาราธอน 2018 ได้รับความนิยมมากขึ้นในปีนี้ ในกรุงเทพฯสมัครเข้ามาแล้วเกือบ 8,000 คน ต่างชาติเกือบ 200 คน ส่วนที่เชียงใหม่ปลายปี ฮอตไม่แพ้กัน
นายวีรศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมแถลงข่าวเปิดตัวโครงการเมืองไทยมาราธอน 2018 ณ อาคารเมืองไทยประกันชีวิต เปิดเผยว่า รัฐบาลให้การสนับสนุนและขอชื่นชมภาคเอกชนในการจัดโครงการวิ่ง เพราะมีส่วนส่งเสริมการท่องเที่ยว และทำให้คนไทยมีสุขภาพดีขึ้น ในปีที่ผ่านมามีการจัดโครงการวิ่งต่างๆร่วม 700 โครงการ
“นักวิ่งชาวต่างชาติที่เข้ามาร่วมการแข่งขัน จะเดินทางมาล่วงหน้า 2 วัน เมื่อวิ่งเสร็จ ยังพักผ่อนต่ออีก 1 วัน ส่วนภาคเอกชนที่จัดโครงการวิ่งมีการพัฒนาดีขึ้นทุกปี และทำอย่างต่อเนื่องจนเป็นประเพณี เป็นกิจกรรมร่วมกับสังคมเป็นอย่างดี “นายวีรศักดิ์กล่าว
นายสาระ ล่ำซำ กรรมการผู้จัดการและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท เมืองไทยประกันชีวิต กล่าวว่า โครงการเมืองไทยมาราธอน 2018 จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 4 ของการจัดรายการแข่งขันวิ่งมาราธอนของเมืองไทยประกันชีวิต ร่วมกับกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สมาคมกีฬากรีฑาแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ มูลนิธิโรงพยาบาลตำรวจ ในพระบรมราชินูปถัมภ์ บริษัท เดอะมอลล์ กรุ๊ป และบริษัท จ๊อกแอนด์จอย เพื่อผลักดันให้เกิดสังคมแห่งการดูแลสุขภาพได้อย่างเต็มรูปแบบ และเป็นการขับเคลื่อนธุรกิจ เพื่อร่วมสร้าง Health Eco-System ที่จะส่งผลดีในระยะยาวต่ออุตสาหกรรมประกันชีวิต และสนับสนุนการท่องเที่ยว
นายสาระ กล่าวว่า การจัดงานครั้งนี้ จะจัดการแข่งขันใน 2 สนาม ได้แก่ เมืองไทยมาราธอน 2018 Smile @ Bangkok ในวันที่ 7 ต.ค.2561 ณ เส้นทางสะพานพระราม 8 – สะพานยกระดับบรมราชชนนี และ เมืองไทยเชียงใหม่มาราธอน 2018 Smile @ Chiang Mai ในวันที่ 23 ธ.ค. 2561 ณ ถนนรอบคูเมืองเชียงใหม่
ทั้งนี้ จากการจัดงาน 3 ครั้งที่ผ่านมา ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี โดยในปี 2560 มีผู้เข้าร่วมวิ่งจำนวนกว่า 7,100 คน เป็นนักวิ่งชาวต่างชาติเจำนวน 231 คนจาก 31 ประเทศ ขณะนี้มีผู้สนใจสมัครแล้วเกือบ 8,000 คน เป้นนักวิ่งชาวต่างชาติเกือบ 200 คนจาก 32 ประเทศ
ส่วนเมืองไทยเชียงใหม่มาราธอน มีผู้ร่วมวิ่งจำนวนกว่า 10,500 คน นักวิ่งต่างชาติเข้าร่วมกว่า 2,800 คน จาก 55 ประทศ คาดว่าปีนี้จะเพิ่มเป็น 3,500 คน และจำนวนผู้ร่วมงานก็เพิ่มขึ้นด้วย